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人生真的很難說，有時候轉瞬之間，很多事情就改變了。
二十四小時之前，我從來沒有想過搬家這件事。
整件事的開端，是一通留言。（搞什麼！你以為在演『鬼來電』啊）
手機裡有一通留言，是AD地產公司打來的。AD地產公司，是本城小有名氣的的地產公司，除了其名下地產不少之外，最有名之處，就在於其態度之跩之差，很多人都受過他們的鳥氣。
留言中，該地產經紀說要帶人來看房子，簡言之，就是要把我現在租的房間展示給別人看，以利出租就對了。我不免一陣奇怪，頭上一堆問號盤旋，本姑娘現在住的好好的。上星期才寄了下月房租和一封文情並茂的信給我的房東，除了確認租約延到八月中之外，另外也說明了對於之後要另簽新約或是繼續延長舊約之事。哪來的要把我的房間租出去勒？敢情是是搞錯了，說的是我朋友吉魯教授的房間， 吉魯的房間五月底到期。吉魯之前因為手機被停，所以有時會留我的電話號碼以利聯絡。我想來想去，當下也不覺有異，想來一定是搞錯了，決定隔日一早便打電話給地產公司確認。
隔日一早，我便火速聯絡AD地產公司。接電話的人不甚友善，回答道：「我們說的就是你那間房子，你是住在胡桃樹街上嘛，對吧？….我不知道喔...反正你房東就叫我們把房子租出去，就是這樣，你自己去問你房東。」
碰的一聲就把電話掛上。
我開始覺得不對勁，試圖打電話給我房東，但是沒人接。
想想AD地產公司也座落於胡桃樹街上，於是便整裝殺到AD地產公司，欲一探究竟。
進了深胡桃木色的沈重大門，指明我要找留言的經紀久漢娜。等了半晌，出來的是一個頭髮像刺蝟，臉上的妝色色明顯，狀似嘻皮，但年紀明顯已經有一點的女人。我趕忙回頭望了一下大門，確定自己進來的，是地產公司，而不是某地下樂團。
刺蝟女一臉不耐煩的樣子：「你有什麼事嗎？」
我急忙說：「我住在胡桃樹街上X號X樓X號房，我剛剛有打過電話給你，我想來確認一下關於我房子的事，並搞清楚是什麼狀況。」
刺蝟女：「沒有錯啊！剛不是跟你說過了，你房東就是這樣說的。還有，我今天下午四點要去你家；明天中午十二點半要去你家；還有後天禮拜六早上九點要去…」語落，我還來不及消化她說的時間表，一副忙著要把我趕走的樣子，臉上寫滿機車二字。
我回道：「不能先跟我房東確認是什麼狀況，再帶人來看房子嗎？而且我有跟我房東說我要繼續住啊！」
刺蝟女頭上開始有點冒煙的感覺：「就跟你說反正你房東是這樣說的，你自己去問啦！還有，已經約好的不能取消，反正我今天一定會去啦！」好像我家是他家廁所一樣，話來就來。
她的態度讓我開始不悅起來，我瞭解這是工作，但是話就不能好好說嗎？一定要這麼無禮嗎？我說：「你這樣每天來，不同時間來，連續來，讓我有些困擾。有沒有可能盡量把他們排在一起，一起帶來？」我心中想著，這不只是給我個人方便，同時讓其他想租房子的人，知道有其他競爭者，他們不是會更及更快的想要把房子租下嗎？通常奸商不是都這樣嗎？
刺蝟女眼睛瞪大，紅色的大口好像要把我吞掉似的：「他們又不是同一拖的人，我怎麼把他們排在一起？反正跟你說不行就是不行。」
到這裡，已經沒有什麼話好說的了。
刺蝟女說bye轉身回到她的地洞，我也帶著一肚子鳥氣，離開AD地產公司。
回到家，想到自己可能沒多久就要被趕離這間房子，心中一陣冷，趕緊不住的打電話找房東。無奈該夫妻兩人不曉得死到哪裡去了，打死都找不到，我只好留言，告曰今日遭遇且有事相詢。
下午四點，刺蝟女偕同一對情侶，出現在我家。
需先說明的是，帶人來看房子的時候，地產經紀他們都有我們家裡的鑰匙。首先，他們會先出現在大樓的管理辦公室，亮出他們AD地產公司的名號，彷彿聖旨一樣，告曰他們要誰誰誰的鑰匙。在這些房子裡，有些是AD地產自己的房子，有些是私人房東委託他們的。然後他們拿了鑰匙之後，就會殺到你家門口，雖不至長驅直入，但也是象徵性的敲幾下門，三至五秒之後就拿鑰匙把門打開，直接進來。這樣為什麼還要敲門咧？敲門的意義在哪裡？我聽覺神經反射至大腦至肌肉到走到那裡是不用時間嗎？每每有被外人侵入之感，天曉得美國人說隱私是說假的。
就這樣，刺蝟女非常專業的，開始介紹起我的房子。就像女孩大方展示自己的娃娃屋般，鉅細靡遺。附帶說明的是，其實她跟其他的美國地產經紀並無不同，我是指其鉅細靡遺的手法：打開我的冰箱、碗櫃、食物櫃，甚至我的一個個的衣櫥。我了解這是要讓客戶瞭解其內部狀況及形式，但是不是有人可以告訴我，冰箱就那幾種樣子，看外面也知道裡面，你最好就是打開給我看，裡面可以有通道到南極去，還有企鵝可以煮來吃，兼有溜冰場及雲霄飛車，電腦網路監控，自動管理烹調。ㄟㄟㄟ，這裡是要租房子，不是高科技電器用品大展。衣櫃開一個就很夠了，有必要全部都打開嗎？就這樣，老娘昨天晚餐吃什麼，台灣寄來了哪幾種泡麵，兼有幾色泳衣，胸圍幾吋罩杯多大（註一），春夏秋冬季季衣服，大家都一目了然。
敝人一向不好客，更厭不相熟的朋友嚷著要到家裡來玩，甚或小住。家裡就是家裡，不都一樣，有什麼好玩？我一沒花園洋房泳池烤肉架，二沒麻將家庭劇院PS2，三沒名畫古董上好紅酒供君享樂，無聊至極，為什麼要來我家？如果是我自己開口邀來家裡小坐小聚小住者，自是滿心歡迎誠摯招待，因為認為夠熟交情夠好，希望他們移駕寒舍，亦承蒙不棄。大家有個溫馨無人打擾的環境好好吃吃聊聊，人生美事一樁。然以前還有學校裡的不甚熟的男同學，看見我就直嚷嚷：「唉呀～～你搬家囉？房租一個月多少錢，說來聽聽嘛～～我要去你家玩啦！」還說了不止一次。我心想：「我跟你很熟嗎？我招待你一個男生到我家來不是很奇怪？有沒有禮貌啊？而且我房租多少關你屁事…」是故，像我一個這樣個性的人，對於不同時間的突襲，每天要展示自己家裡給不同的人看，更覺反感。
話題扯遠了。我雖然心中不太高興，但對於遷怒不相干的人，這種事還是做不出來。是以雖然一肚子大便，卻也沒有擺什麼屎臉給人家看。 但令我耳目一新的是，我不知道刺蝟女也有當選親善大使的潛力，態度之熱絡，微笑之可人，賜以一『最友善之水果姊姊』紅布條一枚，無人會有異議。嘖嘖嘖…果真在來看房子的客人面前，就是不一樣啊！與我這種使用過繳完一土拉庫美金房租、沒有利用價值的房客相較，顯然是有天壤之別。
忙呼的一會兒，刺蝟女帶著小情侶們走掉了。
剛剛一直沈浸在網路世界裡的綿羊頭，緩緩抬起頭來，說：「你有沒有發現，她剛剛特別加重音，跟你說『see you TOMORROW』？」
「是嗎？」我不感興趣的答腔，想到明天還要見她，頭就有點大。
「嗯，你知道她想要表達的意思是什麼嗎？」綿羊頭笑了笑：「她是要暗示那對情侶，有很多人要看這間房子，所以要搶要快。」
我是不知道刺蝟女有沒有聰明到像綿羊頭這麼狡猾的心思，不過我是肯定旁邊那對看起來有點傻呼呼的小情侶，八成是不會接受到這樣的信號的。
晚上，我的房東太太打電話來了，我跟她再度說明了今天的狀況。
「沒錯啊！我就是找了AD地產公司，要把房子租出去啊！」聲音有點冷。
我心中一驚，開始急了起來：「可是我上禮拜才寄了支票給你，也跟你說了我要續約的事啊！」
房東太太：「是嗎？那真不好意思，不過已經太遲了，我們已經跟AD地產公司先簽了約了。」
我更是焦急：「可是更早之前，我跟你先生通電話的時候，我們明明說好，這個約延到八月中，另外想要再簽新約或延的話，我們再談啊！怎麼你們都沒有跟我講就突然這樣呢？」
房東太太持續平板的聲音：「沒有啊～～我們哪有這樣說過。」
X！(被消音中) 說英文的人就可以這樣說話不算話嗎？我雖然英文沒有好到哪裡去，但是這種事情還不至於會不曉得在說什麼的。有膽叫你先生來跟我講啊！
「我先生不在家啦！他出城去了，要很久才回來。」房東太太開始鴨霸了起來。
「所以你的意思是，就算是我想要租，你也不會租給我囉！」狀況雖明，我試圖做最後的釐清。
房東太太：「對啊！我們已經跟AD地產公司簽約了。而且，我想要租給要住一兩年的人。」
好了，現在事情一切都清楚了，他們不租給我的原因，是因為覺得我住不到一年。每個人都是為自己的利益而生存的，站在這樣的角度，我可以了解他們的想法，也無權責備。 但我不爽的是，在我們已經說好要談新約的情況下，他們事前完全沒有給我任何通知，就跟地產經紀簽約，我還傻傻的坐在那裡等要談新約的事，也沒有為自己做其他任何的安排。知道這件事情，還完全是在因為有人要來看我家，被地產經紀告知的情況下。人可以為己牟利，但我痛恨的，是他們不尊重我的態度及嘴臉。
「你們現在要我住到八月中，又要我走。可是在這個城裡，八月中的時候，出租房子幾乎都已經被拿走了。」對於房地產甚有興趣，也有數次陪人找房子經驗的我，對於本城的出租市場，有一定程度的了解。城裡的房子需求，主要是靠某學院大宗支持的。該學院每年七月底開始pre-term，是故勢必所有人在七月中底就要搬入就定位。加上我這兩年的觀察，大部分的人五月就開始找房子訂約。我曾有過在七月下旬找過房子的經驗，奇慘無比。姑且不論市場供給之短缺，房子爛不說，價格又比平常更貴，二樓之房間一進去我以為窗戶沒關，是以車鳴大作擾人，其實窗戶早就密密實實的關上並上鎖。
加以自己已經畢業，非學生身份，自也不能住回宿舍。
我繼續說著：「到那個時候，我根本不可能找到房子住，而且我七月有一個很重要的考試。如果你堅持不跟我續新約的話，那我可不可以提早搬家，以免我到時候沒有房子住。」雖是讓他覺得有利可圖，但也不失真實，我又另外說明了該學院身為客戶大宗，其pre-term在七月開始的狀況。我補上：「想一想，大部分的人都要七月就開始住，我如果八月中才搬走，到時候大部分的人都已經找到房子搬進去了，那你也不容易找人。如果房子能早一點available，對你來說也比較有利。」
看清楚了他們想要的是什麼，果然抓住了這一點，一切都變得好說話了起來。
房東太太想了想，冷冷的說：「好！但是有兩點。第一，我只給你一天的時間，明天晚上你就要跟我說你到底要住到什麼時候。第二，你上次寄來的信裡面，有你的簽名，你自己也說要延長到八月中。所以你要一直付房租付到我們找到人搬進來為止。」
X（又被消音）！難怪上次特別叫我寫一封信，載明自己要延長住到八月十五號，並附上簽名，跟支票一起寄給他們。但是卻隻字不提要我搬走的事，還說要談新約，原來是早就計畫好了，要誆我這個冤大頭。 但是既然已經跟人家說好要住到八月中，現在自己要提早搬，雖有部分原因是因為他們，不過既已說定，事後有更動，要我付房租到他們找到新房客，在商言商，不能說完全不合情理。我不舒服的是那種被人設計的心態，因為如果早一點跟我說明不續新約，我之前搬走他們就會少掉幾個月的租金收入。
而且，只給我一天時間（其實之後是週末），地產公司不上班，他們也不能做什麼。在自己沒差的情況下，卻叫我一天之內要搞定最近出租市場新狀況，找房子，不免有點刁難人。
在掙扎無效，不願也無力掙扎的情況下，我應承了隔日打電話給她。
掛上電話，不免苦笑了起來。從小母親諄諄教誨，不斷叮囑要愛惜他人之物。我搬來胡桃樹街之後，更告曰對待人家房子裡的一切東西千萬小心，切菜要小心，醬料要小心，水槽浴室白牆一切要小心。熱的東西一定要放上軟木墊，以免燙壞人家的流理台；所有醬料下面鋪上乾淨紙張，定期更換；每個爐子下包上錫箔紙，以免油漬髒污難除；白牆不准亂釘東西；地毯好好保持乾淨。除了在牆上貼上兩張愛畫之外，其他全部依母親之言照做。廚房每煮完一餐，都盡量刷洗；浴室盡量淨乾水漬，以免久積成黃色污痕。雖不能說自己是一個超完美房客，但對於房內的一切事物，真的是小心愛惜。至於房客的義務，當然每月按時寄支票，從不拖欠，是一定不會少的。或許是自己多事，每逢聖誕節這種美國人重視的節日，從不愛寫信的我，倒也捎了卡片附上下月房租，一來禮貌感謝，二來誠摯問候。 房東對此向無回音，冷淡以對，我也不暇多想，問候不是要他人言謝來著的。一次寄出卡片的隔週，房東打電話來了，興奮的我以為他是禮貌的來說聲謝謝的，沒想到他對於卡片隻字不提，只說我把你寄來的支票弄丟了，你再寄一張給我。搞得我還要去銀行報失繳費，重新開票寄給他，對此，我也並無抱怨，只覺得人不免有差錯，能彌補沒事就好。
我嘆了口氣，原來，在商業關係裡，對方注重的，也就只也金錢關係而已。至於其他的，都是多餘，也沒有人在乎。 而人，只看得到他人不能滿足自己的地方，卻看不到別人為你做過的事，或是他們好的地方。
這麼大了才看清這些，不免有點晚。
我不知道，這十幾個小時內發生的事，還只是個開始…
備註：
註一：並非個人習慣不好，貼身衣物亂放，我一向可是將它們收好在衣櫃中的小格塑膠抽屜裡。因為地產經紀要來，我才把晾在浴室的內衣，暫時先掛到衣櫥裡去，以免擾亂視聽。
【本文原刊於2005年5月】
二十四小時之前，我從來沒有想過搬家這件事。
整件事的開端，是一通留言。（搞什麼！你以為在演『鬼來電』啊）
手機裡有一通留言，是AD地產公司打來的。AD地產公司，是本城小有名氣的的地產公司，除了其名下地產不少之外，最有名之處，就在於其態度之跩之差，很多人都受過他們的鳥氣。
留言中，該地產經紀說要帶人來看房子，簡言之，就是要把我現在租的房間展示給別人看，以利出租就對了。我不免一陣奇怪，頭上一堆問號盤旋，本姑娘現在住的好好的。上星期才寄了下月房租和一封文情並茂的信給我的房東，除了確認租約延到八月中之外，另外也說明了對於之後要另簽新約或是繼續延長舊約之事。哪來的要把我的房間租出去勒？敢情是是搞錯了，說的是我朋友吉魯教授的房間， 吉魯的房間五月底到期。吉魯之前因為手機被停，所以有時會留我的電話號碼以利聯絡。我想來想去，當下也不覺有異，想來一定是搞錯了，決定隔日一早便打電話給地產公司確認。
隔日一早，我便火速聯絡AD地產公司。接電話的人不甚友善，回答道：「我們說的就是你那間房子，你是住在胡桃樹街上嘛，對吧？….我不知道喔...反正你房東就叫我們把房子租出去，就是這樣，你自己去問你房東。」
碰的一聲就把電話掛上。
我開始覺得不對勁，試圖打電話給我房東，但是沒人接。
想想AD地產公司也座落於胡桃樹街上，於是便整裝殺到AD地產公司，欲一探究竟。
進了深胡桃木色的沈重大門，指明我要找留言的經紀久漢娜。等了半晌，出來的是一個頭髮像刺蝟，臉上的妝色色明顯，狀似嘻皮，但年紀明顯已經有一點的女人。我趕忙回頭望了一下大門，確定自己進來的，是地產公司，而不是某地下樂團。
刺蝟女一臉不耐煩的樣子：「你有什麼事嗎？」
我急忙說：「我住在胡桃樹街上X號X樓X號房，我剛剛有打過電話給你，我想來確認一下關於我房子的事，並搞清楚是什麼狀況。」
刺蝟女：「沒有錯啊！剛不是跟你說過了，你房東就是這樣說的。還有，我今天下午四點要去你家；明天中午十二點半要去你家；還有後天禮拜六早上九點要去…」語落，我還來不及消化她說的時間表，一副忙著要把我趕走的樣子，臉上寫滿機車二字。
我回道：「不能先跟我房東確認是什麼狀況，再帶人來看房子嗎？而且我有跟我房東說我要繼續住啊！」
刺蝟女頭上開始有點冒煙的感覺：「就跟你說反正你房東是這樣說的，你自己去問啦！還有，已經約好的不能取消，反正我今天一定會去啦！」好像我家是他家廁所一樣，話來就來。
她的態度讓我開始不悅起來，我瞭解這是工作，但是話就不能好好說嗎？一定要這麼無禮嗎？我說：「你這樣每天來，不同時間來，連續來，讓我有些困擾。有沒有可能盡量把他們排在一起，一起帶來？」我心中想著，這不只是給我個人方便，同時讓其他想租房子的人，知道有其他競爭者，他們不是會更及更快的想要把房子租下嗎？通常奸商不是都這樣嗎？
刺蝟女眼睛瞪大，紅色的大口好像要把我吞掉似的：「他們又不是同一拖的人，我怎麼把他們排在一起？反正跟你說不行就是不行。」
到這裡，已經沒有什麼話好說的了。
刺蝟女說bye轉身回到她的地洞，我也帶著一肚子鳥氣，離開AD地產公司。
回到家，想到自己可能沒多久就要被趕離這間房子，心中一陣冷，趕緊不住的打電話找房東。無奈該夫妻兩人不曉得死到哪裡去了，打死都找不到，我只好留言，告曰今日遭遇且有事相詢。
下午四點，刺蝟女偕同一對情侶，出現在我家。
需先說明的是，帶人來看房子的時候，地產經紀他們都有我們家裡的鑰匙。首先，他們會先出現在大樓的管理辦公室，亮出他們AD地產公司的名號，彷彿聖旨一樣，告曰他們要誰誰誰的鑰匙。在這些房子裡，有些是AD地產自己的房子，有些是私人房東委託他們的。然後他們拿了鑰匙之後，就會殺到你家門口，雖不至長驅直入，但也是象徵性的敲幾下門，三至五秒之後就拿鑰匙把門打開，直接進來。這樣為什麼還要敲門咧？敲門的意義在哪裡？我聽覺神經反射至大腦至肌肉到走到那裡是不用時間嗎？每每有被外人侵入之感，天曉得美國人說隱私是說假的。
就這樣，刺蝟女非常專業的，開始介紹起我的房子。就像女孩大方展示自己的娃娃屋般，鉅細靡遺。附帶說明的是，其實她跟其他的美國地產經紀並無不同，我是指其鉅細靡遺的手法：打開我的冰箱、碗櫃、食物櫃，甚至我的一個個的衣櫥。我了解這是要讓客戶瞭解其內部狀況及形式，但是不是有人可以告訴我，冰箱就那幾種樣子，看外面也知道裡面，你最好就是打開給我看，裡面可以有通道到南極去，還有企鵝可以煮來吃，兼有溜冰場及雲霄飛車，電腦網路監控，自動管理烹調。ㄟㄟㄟ，這裡是要租房子，不是高科技電器用品大展。衣櫃開一個就很夠了，有必要全部都打開嗎？就這樣，老娘昨天晚餐吃什麼，台灣寄來了哪幾種泡麵，兼有幾色泳衣，胸圍幾吋罩杯多大（註一），春夏秋冬季季衣服，大家都一目了然。
敝人一向不好客，更厭不相熟的朋友嚷著要到家裡來玩，甚或小住。家裡就是家裡，不都一樣，有什麼好玩？我一沒花園洋房泳池烤肉架，二沒麻將家庭劇院PS2，三沒名畫古董上好紅酒供君享樂，無聊至極，為什麼要來我家？如果是我自己開口邀來家裡小坐小聚小住者，自是滿心歡迎誠摯招待，因為認為夠熟交情夠好，希望他們移駕寒舍，亦承蒙不棄。大家有個溫馨無人打擾的環境好好吃吃聊聊，人生美事一樁。然以前還有學校裡的不甚熟的男同學，看見我就直嚷嚷：「唉呀～～你搬家囉？房租一個月多少錢，說來聽聽嘛～～我要去你家玩啦！」還說了不止一次。我心想：「我跟你很熟嗎？我招待你一個男生到我家來不是很奇怪？有沒有禮貌啊？而且我房租多少關你屁事…」是故，像我一個這樣個性的人，對於不同時間的突襲，每天要展示自己家裡給不同的人看，更覺反感。
話題扯遠了。我雖然心中不太高興，但對於遷怒不相干的人，這種事還是做不出來。是以雖然一肚子大便，卻也沒有擺什麼屎臉給人家看。 但令我耳目一新的是，我不知道刺蝟女也有當選親善大使的潛力，態度之熱絡，微笑之可人，賜以一『最友善之水果姊姊』紅布條一枚，無人會有異議。嘖嘖嘖…果真在來看房子的客人面前，就是不一樣啊！與我這種使用過繳完一土拉庫美金房租、沒有利用價值的房客相較，顯然是有天壤之別。
忙呼的一會兒，刺蝟女帶著小情侶們走掉了。
剛剛一直沈浸在網路世界裡的綿羊頭，緩緩抬起頭來，說：「你有沒有發現，她剛剛特別加重音，跟你說『see you TOMORROW』？」
「是嗎？」我不感興趣的答腔，想到明天還要見她，頭就有點大。
「嗯，你知道她想要表達的意思是什麼嗎？」綿羊頭笑了笑：「她是要暗示那對情侶，有很多人要看這間房子，所以要搶要快。」
我是不知道刺蝟女有沒有聰明到像綿羊頭這麼狡猾的心思，不過我是肯定旁邊那對看起來有點傻呼呼的小情侶，八成是不會接受到這樣的信號的。
晚上，我的房東太太打電話來了，我跟她再度說明了今天的狀況。
「沒錯啊！我就是找了AD地產公司，要把房子租出去啊！」聲音有點冷。
我心中一驚，開始急了起來：「可是我上禮拜才寄了支票給你，也跟你說了我要續約的事啊！」
房東太太：「是嗎？那真不好意思，不過已經太遲了，我們已經跟AD地產公司先簽了約了。」
我更是焦急：「可是更早之前，我跟你先生通電話的時候，我們明明說好，這個約延到八月中，另外想要再簽新約或延的話，我們再談啊！怎麼你們都沒有跟我講就突然這樣呢？」
房東太太持續平板的聲音：「沒有啊～～我們哪有這樣說過。」
X！(被消音中) 說英文的人就可以這樣說話不算話嗎？我雖然英文沒有好到哪裡去，但是這種事情還不至於會不曉得在說什麼的。有膽叫你先生來跟我講啊！
「我先生不在家啦！他出城去了，要很久才回來。」房東太太開始鴨霸了起來。
「所以你的意思是，就算是我想要租，你也不會租給我囉！」狀況雖明，我試圖做最後的釐清。
房東太太：「對啊！我們已經跟AD地產公司簽約了。而且，我想要租給要住一兩年的人。」
好了，現在事情一切都清楚了，他們不租給我的原因，是因為覺得我住不到一年。每個人都是為自己的利益而生存的，站在這樣的角度，我可以了解他們的想法，也無權責備。 但我不爽的是，在我們已經說好要談新約的情況下，他們事前完全沒有給我任何通知，就跟地產經紀簽約，我還傻傻的坐在那裡等要談新約的事，也沒有為自己做其他任何的安排。知道這件事情，還完全是在因為有人要來看我家，被地產經紀告知的情況下。人可以為己牟利，但我痛恨的，是他們不尊重我的態度及嘴臉。
「你們現在要我住到八月中，又要我走。可是在這個城裡，八月中的時候，出租房子幾乎都已經被拿走了。」對於房地產甚有興趣，也有數次陪人找房子經驗的我，對於本城的出租市場，有一定程度的了解。城裡的房子需求，主要是靠某學院大宗支持的。該學院每年七月底開始pre-term，是故勢必所有人在七月中底就要搬入就定位。加上我這兩年的觀察，大部分的人五月就開始找房子訂約。我曾有過在七月下旬找過房子的經驗，奇慘無比。姑且不論市場供給之短缺，房子爛不說，價格又比平常更貴，二樓之房間一進去我以為窗戶沒關，是以車鳴大作擾人，其實窗戶早就密密實實的關上並上鎖。
加以自己已經畢業，非學生身份，自也不能住回宿舍。
我繼續說著：「到那個時候，我根本不可能找到房子住，而且我七月有一個很重要的考試。如果你堅持不跟我續新約的話，那我可不可以提早搬家，以免我到時候沒有房子住。」雖是讓他覺得有利可圖，但也不失真實，我又另外說明了該學院身為客戶大宗，其pre-term在七月開始的狀況。我補上：「想一想，大部分的人都要七月就開始住，我如果八月中才搬走，到時候大部分的人都已經找到房子搬進去了，那你也不容易找人。如果房子能早一點available，對你來說也比較有利。」
看清楚了他們想要的是什麼，果然抓住了這一點，一切都變得好說話了起來。
房東太太想了想，冷冷的說：「好！但是有兩點。第一，我只給你一天的時間，明天晚上你就要跟我說你到底要住到什麼時候。第二，你上次寄來的信裡面，有你的簽名，你自己也說要延長到八月中。所以你要一直付房租付到我們找到人搬進來為止。」
X（又被消音）！難怪上次特別叫我寫一封信，載明自己要延長住到八月十五號，並附上簽名，跟支票一起寄給他們。但是卻隻字不提要我搬走的事，還說要談新約，原來是早就計畫好了，要誆我這個冤大頭。 但是既然已經跟人家說好要住到八月中，現在自己要提早搬，雖有部分原因是因為他們，不過既已說定，事後有更動，要我付房租到他們找到新房客，在商言商，不能說完全不合情理。我不舒服的是那種被人設計的心態，因為如果早一點跟我說明不續新約，我之前搬走他們就會少掉幾個月的租金收入。
而且，只給我一天時間（其實之後是週末），地產公司不上班，他們也不能做什麼。在自己沒差的情況下，卻叫我一天之內要搞定最近出租市場新狀況，找房子，不免有點刁難人。
在掙扎無效，不願也無力掙扎的情況下，我應承了隔日打電話給她。
掛上電話，不免苦笑了起來。從小母親諄諄教誨，不斷叮囑要愛惜他人之物。我搬來胡桃樹街之後，更告曰對待人家房子裡的一切東西千萬小心，切菜要小心，醬料要小心，水槽浴室白牆一切要小心。熱的東西一定要放上軟木墊，以免燙壞人家的流理台；所有醬料下面鋪上乾淨紙張，定期更換；每個爐子下包上錫箔紙，以免油漬髒污難除；白牆不准亂釘東西；地毯好好保持乾淨。除了在牆上貼上兩張愛畫之外，其他全部依母親之言照做。廚房每煮完一餐，都盡量刷洗；浴室盡量淨乾水漬，以免久積成黃色污痕。雖不能說自己是一個超完美房客，但對於房內的一切事物，真的是小心愛惜。至於房客的義務，當然每月按時寄支票，從不拖欠，是一定不會少的。或許是自己多事，每逢聖誕節這種美國人重視的節日，從不愛寫信的我，倒也捎了卡片附上下月房租，一來禮貌感謝，二來誠摯問候。 房東對此向無回音，冷淡以對，我也不暇多想，問候不是要他人言謝來著的。一次寄出卡片的隔週，房東打電話來了，興奮的我以為他是禮貌的來說聲謝謝的，沒想到他對於卡片隻字不提，只說我把你寄來的支票弄丟了，你再寄一張給我。搞得我還要去銀行報失繳費，重新開票寄給他，對此，我也並無抱怨，只覺得人不免有差錯，能彌補沒事就好。
我嘆了口氣，原來，在商業關係裡，對方注重的，也就只也金錢關係而已。至於其他的，都是多餘，也沒有人在乎。 而人，只看得到他人不能滿足自己的地方，卻看不到別人為你做過的事，或是他們好的地方。
這麼大了才看清這些，不免有點晚。
我不知道，這十幾個小時內發生的事，還只是個開始…
備註：
註一：並非個人習慣不好，貼身衣物亂放，我一向可是將它們收好在衣櫃中的小格塑膠抽屜裡。因為地產經紀要來，我才把晾在浴室的內衣，暫時先掛到衣櫥裡去，以免擾亂視聽。
【本文原刊於2005年5月】
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